いつもお祈りを感謝いたします。久しぶりの投稿になります。
今年の４月で、私たち夫婦が仙台南光沢教会に遣わされて２５年となりました。少し思うところがあり、教会にお願いして、今年２月１日から３月２２日まで、初めてのサバティカルを取らせていただきました。７回の日曜日を挟んでちょうど５０日間でした。
一般的には、サバティカルといえば半年や１年ぐらいの休息をとるものですが、サバティカルの制度などない私たちの教団では、病気でもないのに、そんな長い期間の休みを取ったのはもしかしたら私が初めてのことかもしれません。ある教区の牧師会で私がサバティカルを取ったことを話しましたら、「５０日間も！！！」と非常にビックリされました。「（サバティカルなのに）たった５０日間ですか？」と言われるかと思ったのですが、全く逆でした。
それもそのはずで、一週間の夏季休暇さえなかなか取得できない先生方が多くおられます。そのような先生方からすれば、「なんとぜいたくな牧師だこと……」というところでしょう。しかし、この５０日間のまとまった休息の時を取った私の実感は、「私たち牧師はちゃんと休まなければならない。定期的に心身を休ませ、リフレッシュの時を絶対に持つべきだ」ということです。それだけ、私にとっては特別な時、深い休息のときでした。
サバティカルと言っても、どこか別の場所で行っていたわけではなく、普段はほとんど自宅にいたのですが、一つだけ特別なこととして、２月下旬から３月上旬にかけて、練馬・上石神井にあるイエズス会の修道院において行われた８日間（前後を合わせると１０日間）の瞑想会に出席したことでした。私はもう２０年以上、静まりのリトリートに参加しておりましたが、その多くは２泊３日ぐらいのものです。今回の瞑想会は丸８日間、基本的には沈黙で過ごしました。その期間、スマホの電源を切り、外部からの情報を完全に遮断して、深い静まりの時、魂の深い休息のときとなりました。ただ５０日間休んだというだけでなく、この瞑想会が私にとっては一番貴重な時となりました。そのお陰で、新しい命をいただいて、年会が終わった次の日曜日から、奉仕に復帰しました。
その後、教団の奉仕で再び忙しくなっておりますが、この２１日（月）から１泊で、弘前の桜を見に行ってきました。実はサバティカル期間中、せっかくなのでどこかへ行こうと考え、東北六県の中で唯一足を踏み入れたことのない秋田県に行こうと思っていたのですが、教会員が突然召されるということがあり、急きょキャンセルとなりました。
そこで改めて、まだ一度も見たことのない弘前の桜を見て来よう！と思い立ちました。弘前城がある弘前公園は広い敷地にいろんな種類の桜の木が植えられており、その桜の量と美しさに圧倒されました。昨日の午後、そして夜桜、そして今日の午前、なんと３回も弘前公園に通いました。
ここまで読まれた方は気になられたことでしょう、「いつも自分ばかりで、裕子先生はどうしているの？」と。本当にそのとおりで、いつも留守番が多く、次は家内がゆっくりと休むことができるように皆で考え、準備をしたいと思います。
いつもお祈りとお支えを感謝いたします。
